L’Algérie retrouve l’Autriche 44 ans après « le match de la honte ». Lors de la Coupe du monde de 1982, l’Allemagne de l’Ouest, battue par l’Algérie (2-1), a fait des manigances avec les Autrichiens pour éliminer l’Algérie.
L’Allemagne de l’Ouest a convenu avec l’Autriche de remporter le match sur le score de 1 à 0, ce qui a permis aux deux équipes de se qualifier au détriment de l’Algérie.
À la veille d’un rendez-vous décisif dans le groupe de la Coupe du monde 2026, l’affiche entre l’Algérie et l’Autriche, dans la nuit de samedi à dimanche, ravive le souvenir d’un épisode qui a profondément marqué l’histoire du football mondial. Plus de quatre décennies après le tristement célèbre « match de la honte » de Gijón, en Espagne, les Verts retrouvent une sélection autrichienne associée à l’une des plus grandes controverses du Mondial.
Dans la nuit de samedi à dimanche (4h, heure algérienne), l’Algérie affrontera l’Autriche à Kansas City, aux États-Unis, dans une rencontre déterminante pour les ambitions des deux sélections en Coupe du monde 2026. Au-delà de son enjeu sportif, cette confrontation réveille le souvenir douloureux du Mondial 1982 en Espagne, lorsque les Fennecs avaient été éliminés dans des circonstances qui continuent de susciter l’indignation.
Pour sa première participation à une Coupe du monde, l’Algérie avait pourtant réalisé un parcours remarquable. Les hommes de Mahieddine Khalef avaient créé l’exploit en battant l’Allemagne de l’Ouest (2-1), avant de s’incliner face à l’Autriche (2-0). Une victoire contre le Chili (3-2) lors du troisième match leur permettait de terminer la phase de groupes avec quatre points, à une époque où une victoire valait deux points.
Mais le destin des Verts ne leur appartenait plus. Le lendemain, l’Autriche affrontait l’Allemagne de l’Ouest dans un scénario qui allait entrer dans l’histoire sous le nom de « match de la honte ». Une victoire allemande par un but d’écart suffisait à qualifier les deux équipes tout en éliminant l’Algérie.
Dès la 10e minute, Horst Hrubesch ouvrait le score pour les Allemands. Le reste de la rencontre se transformait alors en une longue séquence de passes sans véritable intention offensive, les deux équipes semblant se satisfaire d’un résultat favorable à leurs intérêts communs. Dans les tribunes du stade de Gijón, les spectateurs manifestaient leur mécontentement en agitant des mouchoirs blancs, tandis que le commentateur de la télévision autrichienne, Robert Seeger, lançait un appel resté célèbre : « Éteignez votre télévision ! »
L’ancien international algérien Rabah Madjer n’a jamais oublié cet épisode. « Même si on s’y attendait un peu, on était tous en colère, révoltés et stupéfaits. Que deux grandes nations du football puissent s’entendre pour éliminer un petit pays comme l’Algérie, qui disputait sa première Coupe du monde et commençait à émerger sur la scène internationale, c’était choquant », a-t-il déclaré.
Malgré la plainte déposée par l’Algérie, la FIFA avait conclu qu’aucun règlement n’avait été enfreint. Toutefois, les critiques suscitées par cette rencontre ont conduit l’instance dirigeante du football mondial à modifier le format de la compétition. Depuis lors, les deux derniers matchs de chaque groupe du premier tour sont disputés simultanément afin d’empêcher toute équipe de connaître à l’avance le résultat nécessaire à sa qualification.
Quarante-quatre ans après cette page controversée de l’histoire du football, l’Algérie retrouve l’Autriche dans un contexte bien différent. Cette fois, les Fennecs auront l’occasion d’écrire eux-mêmes leur destin sur le terrain, avec l’espoir de tourner définitivement la page d’un souvenir qui demeure gravé dans la mémoire du football algérien.
